俗话说：“千种玛瑙万种玉。”玛瑙又叫文石，也叫马脑。它非玉非石，自成一类，有红、白、黑三种，也有纹如缠丝的，因含有元素不同，故而呈现出各种颜色，多为同心圆状和规则的条带状，可分为缠丝玛瑙、条纹玛瑙、苔纹玛瑙、火玛瑙、缟玛瑙等。其中红玛瑙是各色玛瑙的上品，故在《格古要论》中有“玛瑙无红一世穷”之说。
玛瑙被誉为七宝之一
“玛瑙”一词源自佛经，被誉为古代七宝之一，是长寿之石，史称“琼玉”、“赤玉”，很早就被人们认作是人间奇珍，能使佩带者愉快、自信。
组成玛瑙的细小矿物除玉髓外，有时也见少量蛋白石或隐晶质微粒状石英。严格地说，没有纹带花纹的特征，不能称玛瑙，只能称其为玉髓，而现今市场上一些没有纹带花纹的玉髓也称为“玛瑙”。玛瑙纯者为白色，因含其他金属元素(如铁、铝等)而出现不同颜色，有时几种颜色相杂或相间出现。玛瑙依其纹带花纹的粗细和形态分为许多品种，纹带呈 “缟”状者称“缟玛瑙”，其中有红色纹带者最珍贵，称为“红缟玛瑙”。玛瑙由于纹带美丽，自古就作为饰品被人们广泛使用、收藏和佩戴。它可以使人的皮肤更显白皙、细嫩，从而倍受世人的珍爱。
收藏玛瑙巧辨真假
由于玛瑙在社会上越来越受到人们的喜爱，需求量也就越来越大，鱼龙混杂的现象也就在所难免了。消费者要避免上当受骗，买到称心如意的玛瑙饰品，就需要掌握一定的玛瑙鉴别知识。玛瑙石有自然色的，也有后来加工染色的。自然色主要有红色、琥珀色和白色。其中，以红色最为名贵。市面上出售的蓝色、紫色的玛瑙首饰不是本色，是经过加工后染上的，用几年后会出现褪色。那么，怎样鉴别真假玛瑙呢？投资收藏者可以从以下几个方面着手：
1.看颜色。真玛瑙色泽鲜明光亮，假玛瑙的色和光均差一些，二者对比较为明显。天然红玛瑙颜色分明，条带十分明显，仔细观察，在红色条带处可见密集排列的细小红色斑点。用石料仿制的假玛瑙烟壶多数在底部呈花瓣状花纹，形成“菊花底”；而染色蓝玛瑙颜色艳丽、均一，给人一种假的感觉。
2.看质地。假玛瑙多为石料仿制，与真玛瑙比质地较软，用玉可在假玛瑙上划出痕迹，而真品划不出。从表面上看，真玛瑙少有瑕疵，假玛瑙则较多。
3.看工艺质量。质优的玛瑙生产工艺严格且先进，故表面光亮度好，镶嵌牢固、周正，无划痕、裂纹。
4.看级别。水胆玛瑙是玛瑙中最为珍贵的品种，特征是玛瑙中有封闭的空洞，其中含有水。
5.看透明度。真玛瑙透明度不如人工合成的好，稍有混沌，有的可看见自然水线或“云彩”，而人工合成的玛瑙透明度好，像玻璃球一样透明。
6.掂重量。真玛瑙首饰比人工合成的玛瑙首饰重一些。
7.试温度。真玛瑙冬暖夏凉，而人工合成玛瑙随外界温度而变化，天热它也变热，天凉它也变凉。
如何选择上等的玛瑙首饰，首先要根据自己的喜好来选颜色。红色玛瑙首饰最为贵重，如选玛瑙项链须注意每颗珠子的颜色深浅要一样，没有杂色，珠子的大小搭配要适当，还要注意光洁度要好。然后，把项链提起来看看是否垂直，每颗珠子是否都垂在一条线上，如果项链出现弯曲，这说明有的珠子的眼儿偏了，加工工艺粗糙。
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